Green[8]　指輪


「ただいま、戻りました。」
　外出していた妹の声がして、空は玄関に顔を出した。
「あ、空お姉さま。」
　両手で持っていた東京タワー名物（？）ヒヨコ饅頭の紙袋を持ち上げて、姉の顔面に差し出すと、空は満面の笑顔を見せた。
　つられて風も笑う。
「お土産、買って参りましたわ。」
「いつもありがとう。お茶を入れますから、一緒にいただきましょう。」
「はい。」
　空はその紙袋を受け取ると大事そうに抱えて、いそいそとリビングルームに向かう。風もその後に続いた。
　前できちんと揃えられた彼女の指に光が反射する。

『妹の左手の薬指に収まっている金色の指輪。』

　それをさっきの仕草ではっきりと見てとれて、空はクスリと微笑んだ。



指輪


　物音がした。
　うっすらと目を開けて、時計を見るとまだ夜明けには遠い。
　不思議に思って、音のする方向へ向かうと其処は妹の部屋。少しだけ開いた扉から明かりが洩れている。
　覗き込むと、そこから見えたのは泣きそうな顔をして、制服のあちこちを叩いてみたり、ポケットを調べたりしている妹の姿だった。
　そっと扉を開けて声を掛けた。
「どうしたの？風さん。」
　声を掛けられ、はっと風が顔を上げる。
　妹の顔に浮かんでいる暗い翳りに、空が眉を潜めた。
　とにかく、この間東京タワーへ社会勉強に行ってからの数日、妹の様子はおかしかった。酷く暗い顔をして、いつも何事か考え込んでいる。
　問い掛けると何でもないというものの、空の目には『なんでもなく』などとは、少しも見えはしなかった。

そして、こんな夜中に何をしているのだろうか？

「あ…あの…。」 姉が急に顔を覗かせると思ってはいなかったのだろう。妹は狼狽した顔のまま『指輪が…。』と呟いた。
「指輪？」
　はっと気付いたように慌てて首を横に振る。
「いいえ、なんでもありませんわ？」
「…なくしてしまったの？誰かから頂いたもの？」
　風の前に跪き、その両手をゆっくりと持ち上げるようにしてから問いただすと、暫くの間は黙っていたがコクリと頷く。
「…もう、お会いする事が出来ないかもしれない方から頂きました。確かに、ポケットの中に入れておいたと思っておりましたが…。」
「なくなってしまったのね。」
　空の言葉に、風はもう一度小さく頷いた。
「…大切なものだと思っておりましたのに、なくしてしまうなんて情けなくて…。」
　目に涙こそ浮かびはしなかったが、悲しそうな妹の姿に空も眉を潜める。しかし、空は笑みを浮かべる。
「でも、大丈夫よ。それは風さんの大切なものなのでしょう？」
「はい…でも…。」
　ふるっと空は首を横に振る。
「大丈夫。それは、今が見えないところにあるだけなの。風さんの手の届かない場所にあるだけ。絶対に何処かにあるわ。でもね、風さんが、諦めてしまったら見つかる事はないものなの。」
　もういらない？という空の問い掛けに、風は激しく首を振る。
「だったら、大丈夫。風さんが、諦めない限りきっと貴方の手に戻ってくるわ。」
　まだ納得がいかなそうな怪訝な表情はしていたが、少しだけ風も笑顔を見せて言う。
「私、必ず見つかると信じる事に致しますわ。」
　それを聞いてから、空は微笑んでこう言った。
「私も必ず見つかると思っているわ。それは、きっと思いもかけない場所で貴方のことを待っている…なんだか私そういう気がするの。」



「随分前から、聞こうと思っていたのだけれど、その指輪は、前に探していたものでしょう？」
空の言葉に風は左手を見て、頬を赤らめた。
「やっぱり、見つかったのね。」
「はい。」
「何処にあったか？伺ってもよろしいかしら？」
　少し意地の悪い質問かもしれないと思いつつ、空が問い掛ける。頬を赤くした妹の姿を見れば、何処にあったかなど一目瞭然ではないか。
「大切な方が、持っていて下さっていました。」
「やっぱり。」
　空はそう言うと、饅頭を頬張り笑顔を見せる。
「だから、言ったでしょ。貴方の事を待っているって。」
「ええ、お姉さまの仰ることは、間違ってはおりませんでしたわ。」
　綺麗に微笑む妹の姿に、ほんの僅かだけ意地悪な気持ちになってなお問い掛けてみる。
「…で、風さんの大切な方のお話は、伺った事がないのだけれど…？」
「え…それは…。その…。」
　いつも聡明な妹の狼狽した姿は、それだけで一見の価値はある。空は満足そうに微笑むと、もうひとつ聞いてみたい事柄を心に浮かべた。
『どういうきっかけで、貴方は左手の薬指に指輪をはめようと思ったの？』

…聞いてみたいと思いませんか？←回答を書いてみました。敢えては言わない情報ですよね。


〜fin



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