a ghost story 「大丈夫だ。幽霊じゃない。」 （それよりもタチの悪い代物であったとしてもな…。） 　しかし、小狼はその言葉を飲み込んだ。 　よけいな心配事など、さくらにさせるわけにはいかない。 　足手まといにならない為にも、万全のサポートが自分の役割だ。 　今はまだ、それしか出来ない。 　小狼の目に隣でさくらが頷くのが見えた。 「だったら、良い考えがあるの。」 　そう言うと、ギュッと両手で杖を握り直し、さくらカードを宙に投げる。 「ウインディー！」 　実体化したカードの魔法が、ユラリとさくらの前に現れ、彼女はこう命じた。 「かの者の造りし風の渦と、反対の向きに風を起こして！」 　スッと白い帯のような動線を残して、ウインディーは女の造った風の渦と反対の方向へ周り始める。 　その姿が、視覚で認識出来ない程のスピードになってきた頃には、互い風力はその力によって相殺され、二人を包んでいた風は消えていた。 「さくら！小僧！無事か！？」 　叫び声と共に、飛び込んできた小さな黄色い影はさくらの目の前で休停止し、その顔面に迫った。 「ケロちゃん！？」 「怪我はないかさくら！！」 　何故か関西弁のカードの守護者は、早口でまくしたててくる。顔面に唾が付きそうなその迫力に、さくらは押された。 「う、ううん、うん？」 「ううん！？怪我したんか！？」 「違うよ。ケロちゃん。大丈夫だよ。」 　さくらが慌てて首を横に振る。 　小狼は、その姿を通り越し、ファインダーを眺めながらこちらに手を振る知世の姿をとらえていた。 「…大道寺が連絡してくれたのか。」 「何があったんや！」 　ケルベロスの問い掛けにさくらは、えとえと…と言葉を探す。 「幽霊さんみたいな女の人がいてね…それで…。」 　なんと表現したらいいのかわからず、ほにゃ〜？となってしまうさくらと同じ方向に首を傾げたケルベロスは、困った顔をしてから、くるりと小狼の方を振り返った。 「小僧！」 　そして小狼を呼ぶ。小狼は、その視線を受けて服の埃を払い、剣を宝珠に仕舞いながらこう答えた。 「桁はずれの魔力を持った奴がいた。敵意は感じられなかったが…仕掛けてきた。」 「桁はずれの魔力？」 　ケルベロスの目が（画面に近寄らないとわからないのだが）訝しげに細められた。疑っているわけではないのだが、直ぐには信じられない。 　勿論小狼の顔も真剣そのもの。元々嘘をついて騙すような人物でないことは周知の上だ。 　小狼は、そして自分の感想を素直に伝えた。 「俺が感じたのは…さくらと同等もしくは、上の魔力だ。」 「なんやて！？」 　ケルベロスの小さな目が、驚愕の光を帯びた。暫くの間は、小狼を睨んでいたが、そのまま、あるかないかわからない鼻をヒクヒクと動かした。 「確かに強い魔力の痕跡が残っとる。」 「ケロちゃん、わかるの？」 「わかるものなにも…ん？何処かで感じた事のあるような…無いような…。」 　ケルベロスはそう言うと、短い両手（前足？）を組むと眉間に皺を寄せた。空中浮遊を続けながら考え込むぬいぐるみをさくらも小狼も、ファインダーをとおした知世も眺めていたが、ふいに聞こえて来た声で我に返った。 「ねーねーおかーさん。ぬいぐるみさんが飛んでる〜！！」 content/ next