a ghost story 「遅刻だな。」 「遅刻ですわね。」 　友枝中学校にいつもの会話が交わされる。その後にはパタパタという足音と。ほえええ〜という悲鳴。漆黒で長い髪の少女がクスリと笑う。彼女の名前は大道寺知世。 「間に合そうですわね。」 　そう言って上品な笑みを向けた相手は、薄茶の髪の少年。彼の名は李小狼。フッと溜息をついて何事か呟くと戸口に歩き出した。 「まあ。」 　それを聞いて知世はうっとりと瞳を閉じる。 「ああ、ここにDVDが無いのが残念ですわ〜。」 　勢いよく開かれた戸口から、ショートカットの少女が飛び込んでくる。 「間に合ったあぁあ！！」 　その途端、足に力を失ってガクンと倒れ込んだ。 「ほぇえええ〜。」 　床に倒れ込みそうになって、思わず目を閉じるが、しっかりとした手に抱きとめられる。 「だから、転ぶと言ったんだ。」 　呆れたような声が振ってきて、少女は顔を上げた。間近にあった少年の顔にボッと顔を赤らめ、慌てて体勢を立て直した。 　少し怒ったような困った顔の少年は少女から手を放す。 「危ないから、気を付けろ。」 　コクンと可愛らしく頷いて少女は、お礼の言葉を口にした。 「ありがとう、小狼くん。…えと、それとおはよう。」 　頬を染めながら、全開の笑顔を返す少女の名前は木之本さくら。 「おはようございます。さくらちゃん。」 「おはよう。知世ちゃん。」 　ほほほ〜。と笑って知世はさくらに耳打ちした。 「小狼くんに抱き止られたさくらちゃんも超絶可愛いですわ〜。」 「知世ちゃん〜（汗）」 「今日の遅刻はホントに違うの〜。」 　両手をぶんぶん振り回しながら、さくらは首を左右に振った。放課後の教室、先生に頼まれたホームルームのまとめを書いている小狼の側で、さくらと知世が話している。 「何が違うのですか？」 「だから、寝坊をしたわけじゃなくてね！」 さくらは胸の前で拳を握り締めてゴクンと唾を飲む。 「学校へ行く途中に、公園があるでしょう？朝そこを通り掛かった時、その向こうから視線を感じたの。」 「それは、超絶可愛いさくらちゃんを狙った不審者だったのですね。」 「はうう〜違うって。でも、公園の奥から妙な視線を感じるから、じーっと見てたら、長い髪の女の人が、木の陰から覗いてて…。」 「あそこは、霊波動を感じる。」 こともなげに言った小狼の言葉の意味を理解して、声にならない悲鳴をあげてさくらは固まった。 　固まってしまったさくらを見ながら友世は、小鳥のように首を傾げる。 「毎日お通りになっていらっしゃるのに、お気付きにならなかったんですの？」 しかし、さくらから返事は無い。 「クロウさんよりもお強い魔力をお持ちなのに…。」 「さくらが、自分で拒否しているんだ。見たくないって。」 小狼はパタンとルーズリーフを閉じると立ち上がった。「これから、帰りに行ってみよう。」 「ほええええええええええ〜！！」 　ずさーっと、恐ろしい勢いで教室の隅まで後ずさったさくらに、小狼は宣言する。 「感じるってことは、相手もお前がわかっていることに気付いているって事だ。ほおっておくわけにはいかないだろう？」 『幽霊退治といえばこれですわ〜。』 という知世の意見で、さくらは薄桃のつなぎに赤い長靴。背中にリュック型の装置と長い手袋。（要するに映画『ゴーストバスターズ』の衣装です）という出で立ちにチェンジ。 ｢中学生なのに〜（涙）｣ というさくらの叫びは勿論無視されている。 　小狼は、特に危険は無いだろうという事で制服のまま。宝珠を左手に握り締めている。しかし、実は彼にもコスチュームは用意されていた。香港から彼が帰って来た事で、知世のコスチューム作りも加熱気味。必ずペアルックというのが常になっていた。 「俺は…。ちょっと…。」 今日もそう言って断られ、DVDカメラを持ちながら知世は溜息をついた。（ペアルックを着て頬を染めるさくら）が彼女の目下の撮りたいシュチェーションNo.１なのだ。 「はぅう〜誰かいたら恥かしいよぉ。」 両手で、ゴーストを吸い込むパイプならぬ星の杖を手にしている。 「誰もいらっしゃいませんよ。」にっこりと笑ってから「あら」と知世と公園の樹に目を止める。 「長い髪の女の方が覗いていらっしゃいますわね？。」 content/ next