「此処は魔王の…ってあれ？」 　勇み足で飛び込んだフェリオは、肌も露わな衣装に身を包んだ褐色の女性に目を剥いた。何処か似たふたりは、かなりの美貌の持ち主。勿論かなりのナイスバディだ。 「いきなり何さらすんや…！！！！」 　三つ編みを頭の上で結わえた女性が、喰ってかかれば、もうひとりの女性がそれを宥めた。 「タータったら短気なんだから。」 　うふふと笑う女性に、タータはタトラ姉さまと呼び掛ける。 「あの、此処は魔王がお住まいの場所ではありませんか？」 　遅れて入って来たフウは尋ねると、タトラは似てるけど違いますわと笑った。 「よくお間違えになるんですけど、お隣になるんです。」 　えぇ？と顔を歪めたフェリオに、腕組をしたまま怒った表情のタータが言葉を続けた。 「と言っても、軽く2、3キロは離れてるけどな。」 「…それが隣…？」 　ええ、と微笑むタトラにふたりを揶揄する様子もない。大真面目なのだと気付き、フウは感心したようすで頷いた。 　　名を挙げたいご様子の方々が、沢山奥を目指していかれましたから間違いないでしょう。もっとも誰も戻っていらっしゃいませんけれど。」 　ほほほと笑うタトラに、フェリオはうんざりとした表情になった。 「それは申し訳ありませんでした。魔王は女性だと伺っていたものですから。」 「酷い言いがかりや！」 　未だに憤慨するタータを宥め、タトラはフウとフェリオに問いかけた。 「折角お逢いしたんですから、お茶でも飲んでいかれませんか？田舎暮らしですので、旅人のお話が何よりも楽しいですから。」 「では、お言葉に甘えさせて頂きますね。」 　 　 　茶飲み話しに花を咲かせていれば、話題は自然と魔王のモノになる。 「なんだか、魔王はセフィーロの（王族）と縁のある者だという噂だ。」 　タータの言葉に、フウは小首を傾げる。 「旅を出る際に、国王はそんな話はひとつもなさいませんでしたわ。色々悪さをされてお困りのご様子ではありましたけれど。」 「王様は何もご存知ないのでしょうか？」 　タトラはそう告げ、そしてフウを見つめる。 「このアタリではセフィーロの王族は、創造主に選ばれた特別な人間で（人智を越えた力）を持っていると言い伝えがありますわ。魔王は凄まじい力を持っているという噂ですし、同じなのかもしれませんね。」 「それは困りましたわ。」 　フウは微笑んで、お茶を飲み干す。 「でも、お伺いしない訳には参りませんわね。」 　 next