Blue[6]　導師


　窓辺には月光が明かりを灯しているものの、カーテンに仕切られた部屋でのあかりは、彼の机のランプだけ。
　揺れる炎に照らされた、綺麗な横顔を海はジッと見つめていた。
　まるで女性のように細く繊細な顔立ちに、薄い紫の髪が良く似合っている。どんなに見ていても見飽きる事などない。
　カリカリというペンを滑らす音だけが、響いて。
　しかし、心地良くて。
　いつしか目を閉じていた。



「先に眠っていてもいいぞ。」
　クレフの声で、海はハッと目を開けた。心配そうに眉を潜めた彼の顔が自分を見ている。
「こんなに遅くなるはずではなかったのだが、ウミも疲れているだろ？」
「大丈夫よ。」
　海はそう言い、眠気を振り払うように立ち上がった。
「お茶でも入れるわ。クレフも飲むでしょう？」
「ああ、すまない。」
　そう言うと、彼は再び視線を机上に戻した。



　優しいのはわかってる。でも、よ？。
　久しぶりに会ったのに、ろくに話しもしないで眠れるわけないじゃないの？それとも、クレフはそんな些細なこと気にならないものなの？



　海は、小さく溜息をつくと棚に置いてある茶道具を取り出し、仕度を始める。いつの間にか覚えてしまっている、お茶の分量や砂糖の数に気が付くと、思わず笑みが零れた。
「どうした？何か可笑しいことでもあったのか？」
　クスリと笑った海の気配にクレフが声を掛ける。
「ううん。何でもないわ。…あら？」
　お茶道具の中に、瑠璃色のティーカップを見つけて声を上げる。縁も花びらような模様がつけられていて、とても可愛らしかった。
「凄く可愛いカップ…どうしたの？これ」
「そうか、気に入ってくれたか。」
　クレフはそう言うと優しい笑顔を海に向けた。
「お前もよくここでお茶を飲むから、この間街へ出掛けた時に買っておいた。私の見立てなのであまり自信がなかったんだが…。」
「そんなことないわ！。凄く可愛い！！。」
　そして、海は驚きの表情のままクレフに言う。
「私の為に買っておいてくれたの？」
「そうだ。あまり何度も言わせるな、照れてしまう。」
　クレフはそう言うと、少し赤くなった頬を隠すように横を向き、仕事に戻る。
　海はティーカップを手にうっとりとその横顔を見つめていた。彼は自分の事を（このセフィーロにいない間でも忘れてはいない）という事実が彼女の心を満たしていた。不安になる事などどこにもなかったのだから。
　海は暫くそうしてから、思い出したようにお茶の用意を続けた。
　ポットにお湯を注いで、クレフの分にお茶を注ぎ、自分のものとなった瑠璃色のカップにも注ごうとして、ハタと考え込んだ。
「ありがとう。」
　クレフは、海に差し出されたお茶を一口飲んで、彼女が自分のお茶を入れていないことに気付く。
「ウミは飲まないのか？」
「だって…。」
　彼女は、今まで座っていた椅子の横にサイドテーブルを運びクレフからもらったカップを置いた。そして、また椅子に腰掛ける。
「お茶を入れるのが勿体ないんですもの。」
　そう言うと椅子の腕置きに両手を重ね、その上に頭を置いてカップを見つめている。
　笑顔で頬を染めながら、自分からの贈り物を眺める少女の姿は、あまりにも可愛らしく愛おしい。

　早く仕事を終わらせてしまわないと…。クレフはそう思い尚更仕事に没頭した。

　どれほど時間がたったのか、仕事を終えたクレフが海の名を呼ぶが返事がない。見ると、椅子にもたれ掛かって眠っていた。綺麗な髪がさらりと肩からこぼれ落ちる。
クレフは彼女の横へ行き、頬にかかったその髪を手に取ると、少女の耳元に掛けてやる。
くすぐったそうに、頭を揺らして少女は言葉を唇にのせた。
「…クレフ…。大好き…。」
　彼女はまだ眠っていた。
　こんなに無防備な信頼を受けてしまっては、容易に行動を起こすわけにもいかないな…とクレフは苦笑した。

そうして、ゆっくりと眠り姫の頬に口付けを落とす。

　月明かりの中。
　それは、おとぎ話の一場面のような仕草。



〜fin



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