太陽の光は恐ろしい　眩し過ぎて何も見えないんだ 　　五十嵐あゆみ 　風のない穏やかな夜。 　不夜城─東京。 　空には引き絞られた弓のような細い月が昇り、見える星は数えるほどだ。 　真夜中を彩る都市の灯りはキラキラと眩しく、夜空に浮かぶ星々の光をいとも簡単に消し去ってしまう。 　 　ふわり─ 　音もなく空から舞い降りた影は、美しい少女の形をしていた。 　しかし、人の姿をしていても人にはあらず。彼女─フウは吸血鬼。人の生き血を糧にして闇の中に生きる一族だ。 　ワンピースの裾を気にしながら、頬に掛かる髪をそっと指で掻きあげる。フウは小さく息をついた。 　降り立ったのは、とあるマンションの一室。何もない殺風景なベランダをぐるりと見渡してから、フウの視線はある一点で留まった。 　きっちりカーテンの閉じられたガラス窓。でも─鍵はきっと掛かっていない。 　“血の契約”を交わし、彼の元をフウが訪れるようになってから、その窓には一度も鍵を掛けられることはなくなった。 　彼女の来訪を、彼は受け入れてくれる。それはフウにとって驚きであり、ささやかな喜びだった。 　窓へと手を伸ばしかけて、途中でフウは止めた。 『危険なのよ』 　ウミの言葉が脳裏に甦った。 「分かっていますわ、ウミさん」 　自分に言い聞かせるように、フウは小声で言った。 ─本当に 　ただ一人の人間の元へ繰り返し通う、それがどれだけ危険を伴うものか十分理解している。 　細心の注意を払い、フウたち一族を付け狙う追っ手の眼を掻い潜り、闇に紛れ今まで生き延びてきたのだ。 『貴方のことだから大丈夫だと思うけど…』 　先日東京タワーでの別れ際、フウを見つめるウミの澄んだ蒼い眸に心配そうな光が揺れていた。 『くれぐれも油断しちゃだめよ、フウ。気を付けて』 　いつから？ 　血を分けてもらう─その契約の為だけでなく、ただ会いたくて彼の元を訪れるようになったのは。 　もしかすれば一族を、ウミやヒカルたちまでも危険に晒す、そんな最悪の事態を招きいれてしまうかもしれないのに。頭で理解してはいても、心は─彼を求める気持ちは止めることは出来ない。 　だから今宵も─またここへ来てしまった。 ─今まで、こんなことはなかったのに 　彼を、フェリオを契約者としてでなく、特別な人とフウが認識してしまったから。 　突然、眼の前でカーテンが開かれ、フウはビクリッと身体を震わせた。 「フウッ！」 　綺麗な金色をした眸を驚きに見開いたのは一瞬のことで、フェリオはすぐに窓を開けた。 　柔らかく会釈を返して、フウはフェリオの部屋に足を踏み入れた。 　見慣れた彼の部屋。灯りは落とされ、勉強机のライトだけがぼんやりと光る。 「…すみません、お邪魔してしまいましたか？」 「いや─」 　フェリオは笑って首を振った。 「定期試験はもうすんだから。ちょっと調べものをしていたんだ。別に急ぎってわけじゃないから、気にしなくていいよ」 「試験の方はいかがでしたか？」 「ん−、そうだな」 　頭に手を遣り、 「まあ、大丈夫かな。八割方は書けたと思うし─結構真面目に授業も出席してるし」 「そのようですわね」 　机に歩み寄り、無造作に積み上げられた本の一冊を、フウは手に取った。ページを繰る。 　所々に付箋が貼られ、空所には細かな書き込みや色ペンでチェックが入れられている。 「見かけによらず勉強家なんですね」 「それって、何気に酷くないか？」 　フウはくすくすと笑う。渋い顔をしてから、フェリオも相好を崩した。 「でも─」 　笑いを納め、フェリオが続けた。 「なんだか今夜は、フウが来るんじゃないかって予感がしたんだ。だから寝ないで待ってた」 「フェリオ…？」 　金色の眸が細まり、柔らかくフウを見つめて微笑んだ。 　自分へと向けられた、彼の綺麗な笑顔にフウは声を失った。大きく眼を見開き、暫し呆然としてから、慌てて下を向いた。 　顔が熱い─ 　フェリオがフウに近づく。 「私が来なかったら、どうなさるおつもりだったのですか？」 「どうするも何も、その時は大人しく寝るだけだろう。でも、フウは来てくれたから─」 　フェリオの手が伸び、フウは引き寄せられる。 「─あっ」 　手にしていた本が滑り落ち、絨毯の上でくぐもった音を立てたが、フェリオは気にしない。フウの身体は、彼の腕の中に囲われた。彼の指が頬を撫でる、熱い吐息がかかり、フウは眼を閉じた。 ─フェリオと交わす口付けは、これで何度目になるだろう？ 　幾度となく離れては再び重ね合う。次第に長く深さを増していく。懸命に彼に応えながら、フウは頭の隅でぼんやりと思った。 　初めての時も、この部屋だった。いつものように血を分けてもらうおうと、彼のマンションを訪れ─突然、彼に肩を掴まれた。否応もなく強引に唇を重ねられ、夢中でフェリオを突き飛ばして、フウは逃げた。 ─怖かった 　彼が自分に抱く想いに、初めて気付かされた─と同時に。 　フェリオに対する自分の感情に。 　彼はただの獲物。命を繋ぐ為の契約者。 　そう言い聞かせ、心の奥底に沈めて気付かないふりをしていたのに。 『姿形は似ていても、人間と私たちは全く別の生き物なのよ。好きになるなんてはずないの』 　そう、好きになってもしょうがない─ 　たとえ同じ世界に生きていても、共に過ごすことは叶わない。 　僅かに許されるのは、瞬きほどの短い逢瀬。 ─でも…それでも 　二人の吐息が、名残り惜しげにそっと離れた。 ─私はこの人が、フェリオが好き 　だから、会いたい。 　限られた時間だからこそ、少しでも長く彼の傍にいたい。 　それは自分の我が侭なのだろうか？ 「フウ？」 　フェリオの声に我に返った。 「どうしたんだ？ぼんやりして」 　彼が心配気にフウの顔を覗きこんでいる。 　金色の眸にフウが映る。真っ直ぐな彼の眼差しが少し眩しい。 　フウとは異なる、光の世界に生きる者。 　ふるっと小さく首を振ると、フェリオの胸に顔を寄せた。 　力強く打つ彼の生命の響き。その身体に流れる赤い血潮はフウの生命をも支えてくれる。 　彼の匂い。温かな体温に包まれ、穏やかな安らぎがフウを満たした。 ─けれど 　黒い染みのように、じわじわと胸に広がっていく─言い知れぬ不安。 　この幸せはもうじき終わる─フウの本能が知らせる、不吉な気配。 　忍び寄るその翳に、フウは怯えた。 ─大丈夫、まだ大丈夫ですわ 　何度も自分に言い聞かせた。 　今があんまり幸せだから。ありもしないものに怯えている、ただそれだけの事だ。 　刹那。 　忘れてしまいたい。忘れさせてほしいと、フウは痛切に願った。 　彼が人間であることも、自分がその血を糧とする吸血鬼であることも。 　全て─ 　今、この一瞬だけでも。 　顔に手を遣ると、眼鏡を外した。 　訝しげに向けられるフェリオの視線を感じたけれど、顔は伏せたままに。 「─抱いてください…」 　フウの手から眼鏡が落ちる。 　ようやく喉から搾り出した、か細い声は彼に届いただろうか。 　慎みのないことをと、呆れられたのでは─ 　恥ずかしさといたたまれなさで顔を上げることが出来ず、フェリオが一体どんな表情をしているのか、フウには知る術もない。 　小さく竦めたフウの身体は、ふいに強い力で抱き寄せられた。 　「フェリ…」 　背中に回された彼の腕を振り解くこともままならず、激しく続く抱擁に息が苦しい。 「後で嫌だって言っても、俺はやめないぞ」 　フウの耳元で囁かれたフェリオの声は、いつもよりも低く聞こえた。 「きゃっ─」 　次の瞬間には軽々と抱き上げられ、彼のベットに運ばれる。 　背中に柔らかい弾力を感じたと思うと、再びフウは唇を塞がれた。 　今までにない優しい口付けは─フウを慈しむ彼の気持ちが伝わってくる。手と手が触れ合い、自然に互いの指を絡ませた。 「フウ」 　名前を呼ばれて、眼を開けた。息のかかるほどすぐ傍に、彼の顔がある。 　明るい色をした綺麗な彼の眸。陽の光に似た強い輝きに、フウは魅入られる。 　太陽の光は恐ろしい─眩し過ぎて何も見えなくなってしまうから。 　でも、眼の前に見えるその光は違う。柔らかく優しく包み込むようにフウに注がれ、心を暖め、照らしだしてくれる。 『いいのか─本当に？』 　声には出さず、彼の眸が問いかけている。 　微笑んで頷き返した。ひどく緊張して、顔が強張っているのが自分でも分かる。上手く笑顔をつくれたのかどうか、自信がない。 　そっとフウの額にフェリオが触れた─頬に。唇に。頸に、鎖骨をつたいゆっくりと下りていく。 　白い素肌が夜気に晒される。 　彼の体温を、身体の重みをフウは全身で感じた。糸がほどけるように、力が抜けていく。 　夜はまだこれから─ ─今、この瞬間だけは人間でもなく、吸血鬼でもなく 　切ない願いを胸に秘め、フウはその身をフェリオへと預けた。 content/