indications of put an end 「うぐぉおぅ。」 　断末魔の声は、ピオニーからは上がらなかった。見張りをしていた男が、股間を両手で押さえて床に突っ伏す。コンクリートの床にごんと景気の良い音がした。 　悶絶した男の背中越し、ルークが鼻息を荒くしているのが見えて、アッシュは目を丸くする。 「アッシュは俺が守るんだ！！」 　未だ、ピオニーに銃を向けたままの男に向かって言い放つ。 　無表情な顔が、目の前の得物からそちらへ動いた僅かな間に、ピオニーはアッシュを抱えて横に飛び退く。そして、再び向けられた銃が彼等を打ち抜く事は有り得なかった。 　ピオニーが背中を預けていた高く積み上げられた木箱の上から、ジェイドが男に向かって飛び掛かった。背中を踏みつけ、銃を蹴り飛ばすと、踵のある靴で後頭部を踏み抜く。 　悲鳴が床に吸い込まれて消えた。 「アッシュ！」 　たたっと走り寄って来たルークに抱き付いて、アッシュは顔を埋める。屑がっと、啜り泣く声の間から聞こえると、ピオニーは思わず吹き出した。ルークも、うんうんと頷き、兄の無事に涙を滲ませた。 → content/